Bolivia, recognized as one of the most megadiverse countries in the world, is home to unique natural treasures thanks to its varied ecoregions. One such place is the Serranía de Sunsas, located in the Ángel Sandoval Province of the Santa Cruz Department, a natural area that was declared a Municipal Protected Area at the end of 2025, placing 86,509.01 hectares under conservation status.
This territory hosts Chiquitano dry forest and cerrado ecosystems, directly connecting to the Pantanal, a designated Ramsar Site. Together, they form a natural corridor that ensures the continuity of the hydrological cycle and safeguards three unique landscapes with extraordinary biodiversity, including emblematic species of flora and fauna. In the Chiquitano region alone, 547 bird species have been documented (Hennessey et al., 2003), representing 37% of the country’s total avifauna (Herzog, 2021).
Ecological and Cultural Value
Sunsas has become an area of immense ecological and cultural value. “As community members, we are aware that protected areas benefit our communities and the region in every way,” emphasizes Cacique Santiago Salvatierra, head of the Land and Territory portfolio of the Central Indígena Reivindicativa de la Provincia Ángel Sandoval (CIRPAS) and representative of the Santo Corazón Community.
The designation, carried out within the framework of the Conserva Aves Initiative, represents a decisive step toward a sustainable future, integrating bird conservation with the well-being of local communities.
Thanks to two monitoring campaigns conducted by the Noel Kempff Mercado Natural History Museum, 176 bird species were recorded, belonging to 22 orders, 43 families, and 148 genera. Among the most notable and representative species are:
1. Green-cheeked Parakeet (Pyrrhura molinae)
2. Crested Oropendola (Psarocolius decumanus)
3. Blue Ground-Dove (Claravis pretiosa)
4. Bare-faced Curassow (Crax fasciolata)
Gobernanza comunitaria
El proceso fue fruto de casi dos años de socialización y consenso entre comunidades, autoridades municipales, departamentales y nacionales. El Comité Impulsor de Sunsas, integrado por las comunidades San Fernando, Pozones, Santo Corazón, Bahía Negra y Beya Boca, junto CIRPAS, al Gobierno Municipal de San Matías, al ANMI San Matías, a la Subgobernación de la Provincia Ángel Sandoval y a la Dirección de Conservación de Patrimonio Natural-DICOPAN de la Gobernación de Santa Cruz, refleja un modelo de gobernanza local que fortalece la conservación y la participación ciudadana.
“Habiendo beneficio para nuestros comunarios, cumplimos con el trabajo como Concejo Municipal, firmando la Ley de Declaratoria del Área Protegida Serranía de Sunsas, ha pedido de nuestra gente que reconoce el valor de resguardar los recursos naturales.”, resalta el presidente del Concejo Municipal de San Matías, Sr. Fredy Román.
Impacto social y ambiental
La nueva área protegida beneficia directamente a las cinco comunidades que conviven en armonía con este espacio único. Para ellas, la conservación no es solo ambiental: es también una oportunidad de fortalecer la identidad cultural, el turismo de naturaleza, la educación ambiental, la investigación científica e impulsar proyectos productivos sostenibles. “A través de la nueva área protegida tenemos mayor oportunidad de proyectos para resolver el tema del agua potable. Cuando llega la sequía cavamos pozos o pauros para poder tomar agua, y muchas veces nos toca beberla con mugre”, relata José Antonio Tomichá, profesor de la Comunidad Bahía Negra.
A su vez, conservar este territorio tiene un impacto de alcance global: contribuye a mantener el ciclo hidrológico que beneficia a otras regiones y asegura la permanencia y el equilibrio en las rutas de las aves migratorias que recorren el mundo.
Un territorio bajo presión: “Cuando el bosque habla, la comunidad escucha”
Sunsas enfrenta amenazas como incendios forestales, ganadería intensiva, minería, deforestación e invasiones territoriales. La declaratoria no es solo una figura legal: es un escudo para la vida y un compromiso a gran escala frente a la crisis climática.
¿Qué se viene luego de la creación del Área Protegida Serranía de Sunsas?
Tras la declaratoria oficial del área protegida Serranía de Sunsas, y contando ya con un plan de manejo, un plan estratégico financiero y un Comité de Gestión conformado por los actores que impulsaron la creación, los pasos inmediatos deben centrarse en la implementación operativa, la articulación institucional y la participación comunitaria.
El objetivo es garantizar que las estrategias diseñadas se conviertan en acciones concretas de conservación y bienestar colectivo, vinculando el área protegida con planes de desarrollo sostenible mediante el diseño e implementación de proyectos productivos y la provisión de servicios básicos. Todo ello debe realizarse a través de mecanismos compatibles con la biodiversidad y las fuentes de agua, promoviendo además el turismo de avifauna y la educación ambiental como pilares de sostenibilidad y apropiación social.
En resumen, después de la declaratoria, el reto no es normativo sino ejecutivo y participativo: pasar del papel a la acción, asegurando que la gestión sea sostenible, inclusiva y con resultados visibles para la biodiversidad y las comunidades.
Sobre la Iniciativa Conserva Aves
La iniciativa Conserva Aves, es liderada por American Bird Conservancy, National Audubon Society, BirdLife International, Birds Canadá y RedLAC, con el respaldo del Bezos Earth Fund, impulsa la creación de áreas protegidas subnacionales adaptadas a cada territorio. En Bolivia, su implementación está a cargo de FUNDESNAP y la Asociación Civil Armonía. Sunsas, contó con la operatividad técnica de la Fundación CERAI e igualmente con el apoyo de The Pew Charitable Trusts.
